Uma estrada europeia para a castanha

Projecto de cooperação transnacional com participação de municípios transmontanos

(Artigo publicado no Público, edição de 8 de Novembro de 1999)

A Corane - Associação de Desenvolvimento dos Concelhos da Raia Nordestina - e algumas regiões de Itália, França e Espanha estão a desenvolver uma "Estrada Europeia da Castanha" para fins turísticos. A iniciativa destina-se a criar um produto turístico que promova a castanha e também os recursos e valores naturais que caracterizam cada uma das regiões envolvidas. "Como a cultura, a paisagem, o artesanato, a gastronomia, entre outras coisas", refere Rui Caseiro, coordenador da Corane.

Este projecto vai ficar concluído durante o próximo ano e, para além da rota turística, contempla ainda a criação de uma página na Internet, com as suas características e os estudos científicos desenvolvidos em prol da castanha e do castanheiro; a criação de um "stand" publicitário das várias regiões envolvidas; e ainda um concurso gastronómico europeu no qual a castanha será o elemento base dos pratos ou sobremesas confeccionados, aberto aos cozinheiros de todas as zonas que integrem o projecto.

Esta "estrada europeia" está a ser concebida no âmbito do programa comunitário LEADER II e não é o único exemplo de cooperação transnacional que a Corane está a levar a cabo. "Para além desta rota turística, que envolve portugueses, italianos, franceses e espanhóis, temos mais dois projectos de cooperação com Itália, mais um na área da castanha e outro na área da apicultura, e ainda outros três projectos de cooperação com Espanha", refere Rui Caseiro.

O coordenador da Corane refere que este relacionamento com outros países enriquece a zona da Terra Fria, "porque com a troca de experiências de sucessos e insucessos podemos todos ganhar". Este intercâmbio é também estimulado pela própria Comunidade Europeia e poderá, para a zona da Terra Fria, servir como uma mais-valia, para que a região continue a beneficiária do LEADER, já no âmbito do terceiro Quadro Comunitário de Apoio (III QCA).

A Corane geriu no II QCA mais de um milhão e trezentos mil contos de verbas comunitárias: cerca de 700 mil contos em investimentos nos quatro concelhos da Terra Fria (Bragança, Vinhais, Vimioso e Miranda do Douro) e 600 mil na criação de dois centros rurais (Centro Rural de Montesinho e Centro Rural do Planalto Mirandês), dois projectos-piloto no nosso país.

O resultado dos investimentos efectuados foram visitados durante os últimos três dias por um grupo de técnicos italianos, da Província Autónoma de Trento (Valle del Chiese), com os quais a Corane está também a trabalhar. O coordenador do grupo de acção local do programa LEADER II em Valle del Chiese gostou do que viu, referindo "que em Itália os projectos estão a ser desenvolvidos de uma forma mais gradual; aqui nota-se que durante muito tempo tudo esteve parado e agora está-se a trabalhar muito rapidamente, mas as bases para o desenvolvimento no futuro parecem-me boas". O entendimento nesta primeira visita foi positivo e, ao que tudo indica, a província de Trento e a zona da Terra Fria transmontana vão também promover projectos comuns para o desenvolvimento do mundo rural.