Espécies ameaçadas no Parque Natural do Douro Internacional

Águia "Bonelli" e cegonha negra foram a principal motivação para a criação da área protegida

(Artigo publicado n'O Comércio do Porto, edição de 15 de Janeiro de 2000)

O Parque Natural do Douro Internacional (PNDI) está a desenvolver um projecto para a preservação e estudo da águia "bonelli" e da cegonha preta, revelou o coordenador do projecto, António Monteiro. Aquelas duas espécies constituíram a principal motivação para a criação da área protegida, e "são as mais ameaçadas na área do parque", pelo que o projecto tem como objectivo "criar condições para a sua preservação e dos seus habitats naturais", acrescentou o biólogo António Monteiro.

O projecto começará a ser executado em 2001 e terá uma duração de quatro anos, estando a ser preparada uma candidatura ao programa comunitário "Life Natureza". Este programa, que financia este tipo de iniciativas, poderá assegurar os 200 mil contos necessários à concretização das diversas actividades previstas.

Garantir a alimentação destas aves é - segundo o biólogo - um dos objectivos, pelo que "vai proceder-se ao repovoamento da área do parque com coelhos e perdizes, em acções coordenadas com as zonas de caça associativas".

O pombo é outro dos alimentos predilectos destas aves, e, por isso, o projecto foi associado a um outro, já em curso, que visa a recuperação de pombais na área protegida, contribuindo para o aumento da produção e, em consequência da disponibilidade de alimento das águias.

Fiscalização e vigilância
"Pretendemos criar, inclusivé, um centro de produção de pombos, em colaboração com a respectiva associação de produtores, que em princípio ficará localizado em Freixo de Espada à Cinta, por ser o local que oferece as condições mais adequadas", adiantou o biólogo.

O projecto visa ainda fazer sementeiras por toda a zona e abrir pontos de água, nomeadamente charcos e pequenas barragens, para assegurar a alimentação da cegonha negra, uma ave que pesca para se alimentar.

O estudo das duas espécies é outra das finalidades do projecto, que prevê oferecer aos investigadores um maior conhecimento das aves, o que será feito através do sistema de telemetria, já utilizado para estudar o lobo.

Este sistema consiste em colocar nos animais uma pequena "mochila" (com cerca de 20 gramas) com um emissor-rádio que, através de satélite, permitirá localizar as aves, saber das suas movimentações e actividades e quais os seus percursos migratórios.

A fiscalização e vigilância é outra das preocupações dos responsáveis pelo projecto, que será assegurada pela contratação de jovens da região, a quem será entregue o controlo da área.

"Tudo isto é importante também para as populações locais que vão ser beneficiadas com estas acções, nomeadamente os pastores, que no Verão vão dispor de mais pontos de água para dar de beber ao gado, e para os caçadores, que vão ter mais caça", sublinhou António Monteiro.

O projecto tem um âmbito internacional, envolvendo também o lado espanhol do Douro Internacional, embora os espanhóis tenham optado por trabalhar na preservação do morcego, uma espécie considerada importante naquela zona, por ser um predador de diversos insectos e pragas prejudiciais às culturas agrícolas.

Na globalidade, este projecto abrange uma área de 200 mil hectares, 90 mil do Parque Natural do Douro Internacional, no lado português, e 110 mil no lado espanhol do Douro Internacional.

O canhão fluvial do Douro apresenta uma grande quantidade de escarpas nas suas arribas propícias à cegonha negra e à águia "bonelli", que atraem muitas pessoas a esta zona, para ver os exemplares que têm sobrevivido às adversidades, nomeadamente 14 casais de águias e 15 de cegonhas.