"Nos hemos llevado las migajas del turismo rural y es hora de cambiar"

Entrevista a José Antonio Ranilla Martín, presidente de la asociación "El arribanzo"

(Artículo publicado en La Opinión de Zamora, edición de 19 de Marzo de 2000)

— ¿Cómo nació la idea de constituir una asociación de empresarios de turismo rural?

— Ha sido a raíz de los contactos que hemos venido manteniendo los propietarios de casas rurales. A medida que las hemos ido abriendo se han incrementado las relaciones de unos y otros, y decidimos constituir la asociación en cuanto hubiera un mínimo de alojamientos para aunar esfuerzos en favor de la promoción de la zona.

— ¿Qué fines tiene la asociación?

— Pretendemos promocionar lo que hemos creado y para ello es mejor mantenernos unidos porque el objetivo es común. Mantenemos dos reuniones al mes y hablamos de lo que se puede hacer, lo que podemos ofertar, las ayudas que podemos recibir. Lo que tenemos muy claro es que no queremos una asociación masificada; trabajamos para crearnos nuestras propias normas de calidad y en ese sentido tenemos muy acotado nuestro campo porque pretendemos mantener la esencia del turismo rural.

— ¿Qué futuro tiene el turismo rural en Sayago?

— Está claro que el atractivo principal es el espacio natural de Los Arribes. Estamos pendientes de la declaración de Parque Natural, que daría el gran espaldarazo al turismo rural y a la vez sería un quitamiedos para desterrar definitivamente la ubicación del cementerio nuclear.

— ¿Qué ofrece Sayago al visitante?

— Sayago es un paraíso, es una tierra de viajeros donde casi todo está por descubrir. Quizá el aislamiento y la despoblación han propiciado que los recursos estén muy vírgenes; además, la fauna y la flora están muy protegidas y la arquitectura tradicional es única en toda la comarca, no sólo en el arribe. Todos los promotores tenemos muy clara la utilización de la arquitectura tradicional como base del alojamiento. Esa singularidad nos favorece a la hora de marcar unas normas de calidad.

— ¿Ese quizá es el hecho diferencial que puede marcar los objetivos de los promotores?

— Buscamos la originalidad y nos ayuda manejarnos en actividades relacionadas con el entorno. Por ejemplo Sayago es propicio para practicar senderismo, conocer singularidades como los burros y son atractivas las visitas a los molinos de agua, el aprovechamiento de las actividades agrícolas y ganaderas, como es el caso de la vendimia o los hornos de pan.

— ¿Qué tipo de cliente acude a esta oferta?

— Resulta muy atractivo para parejas con niños, grupos pequeños de amigos ... Porque, insisto, nosotros intentamos no masificar y sí ofrecer calidad.

— ¿Cómo se pretende canalizar esa oferta?

— La vía fundamental para la promoción de momento es la edición de un folleto divulgativo. Para ello estamos buscando la colaboración de las instituciones y ya hemos contactado con el Patronato de Turismo, que nos ha ofrecido toda la colaboración. Pretendemos que la gente se de cuenta de que en Zamora no sólo existe Sanabria. En Sayago se han creado infraestructuras para el turismo y ahora, a través de la asociación, estamos intentando hacer el trabajo promocional con la ayuda de la Administración. Esa es una labor que tenemos por delante. En definitiva, estamos intentando darnos a conocer y decir “aquí estamos”. Y ya hemos dado muestra de ello; por ejemplo, la asociación ha estado presente en “Expocio” de Madrid y pensamos acudir a todos los certámenes sobre turismo.

— Puede ser un momento clave, cuando da la impresión de que el turismo en Sayago empieza a despertar...

— Creo que siempre ha habido movimiento por la zona, pero era un turismo de ida y vuelta, entre otras cosas porque no se podían quedar o no se daban las condiciones. Pero ahora es distinto; hay casas de turismo rural y eso se está notando porque si fuera de temporada no se da mal, eso quiere decir que las perspectivas de cara al buen tiempo son buenas.

— Porque supongo que no sólo se ofrece el alojamiento...

— No. Todos los que tenemos casas de turismo rural, a parte de los servicios de alojamiento y restauración, se ofrece también un servicio de orientación e información de la zona. Cada casa tiene sus rutas guiadas y autoguiadas, de carácter paisajístico, cultural o etnográfico.

— Pero un buen producto debe ir acompañado de buenas infraestructuras, una fundamental son las comunicaciones...

— En ese aspecto está por medio la declaración de Parque Natural y mientras no haya una decisión definitiva el tema de las infraestructuras está un poco colgado porque se está pendiente de lo que pase. No obstante, la situación ha mejorado en los últimos años y es verdad que la declaración de Parque Natural es vital. Nosotros estamos muy implicados porque la asociación pretende participar en las iniciativas comarcales y una de las más importantes es la protección del entorno. Como también estamos en colaboración con las asociaciones de la zona de cara a iniciativas futuras, como puede ser el Leader Plus o el Proder. Pero hablando de carencias, estamos teniendo serios problemas con la telefonía, sobre todo para conectar con Internet. En zonas tan desprotegidas a veces no se tienen en cuenta los servicios esenciales y eso nos afecta.

— La unión hace la fuerza, dicen; ¿”El Arribanzo” está en coordinación con otras asociaciones del mismo tipo o piensan mantener contactos?

— Hasta ahora los promotores de alojamientos de turismo rural se han ido integrando en una federación regional y nosotros vamos a estar en contacto con ellos. Como asociación provincial, o más bien comarcal, creo que somos los pioneros; de todas formas se puede ir avanzando, pero siempre manteniendo nuestros criterios de calidad.

— Insiste mucho en la calidad, ¿tanto les obsesiona ese sentido “purista” del turismo rural?

— Es que es fundamental. En España hay casas que parecen hoteles o pensiones y eso no es un alojamiento de turismo rural. Las tendencias van por otro camino y Sayago tiene todo un mundo por delante. Hasta ahora la comarca se ha ido llevando las migajas del turismo rural de Castilla y León, por eso es hora de que demos un paso.