Duero marinero

El potencial comercial del río se presenta como una vía de desarrollo de la raya fronteriza

(Artículo publicado en El Norte de Castilla, edición de 21 de Febrero de 2000)

En la historia de la Humanidad los ríos están unidos a la evolución y desarrollo del hombre. El Duero lo ha estado al progreso de Castilla y León, pero desde hace unas décadas no es así. Perdió su condición de vía de comunicación y comercio aunque las autoridades portuguesas y las salmantinas trabajan para que el cauce se convierta en una auténtica autovía con barcos cargados de granito, cereales, vino o alimentos. Vega Terrón, el muelle fluvial de Salamanca, se convertirá así en la vía de salida de los productos de la comunidad al norte y centro de Europa y Africa.

Hace pocos días José María Aznar y el primer ministro de Portugal, António Guterres, escucharon en Salamanca detalles del proyecto para mejorar la navegabilidad del Duero. Inversiones para que barcos de mayor tonelaje viajen entre el puerto salmantino y Oporto. Un tráfico de mercancías de gran potencial, que se completaría con otros proyectos complementarios como la explotación de yacimientos de rocas ornamentales y minerales en Salamanca y Zamora.

Desde los años 80 la Diputación de Salamanca viene invirtiendo en el muelle que desde 1997 gestiona la empresa Vegater, propiedad de Caja Duero y del grupo Inzamac-Tecopy. Barcos turísticos y deportivos utilizan ya esas instalaciones. Pero la verdadera rentabilidad está en los mercantes.

Diez mil millones
Actualmente el cauce del Duero sólo permite que lleguen navíos de menos de mil toneladas de carga y con las inversiones proyectadas podrían navegar barcos de 2.500 a 3.000 toneladas. El Duero es navegable desde la frontera hasta Oporto. En su cauce portugués hay dos puertos, Sardoura y Lamego, donde amarran barcos de 2.000 toneladas. Pero desde Lamego hasta Vega Terrón hay estrechamientos del cauce y zonas de poco calado que limitan el paso a barcos menores.

El proyecto de navegabilidad del río, promovido por el Instituto de Navegabilidad del Duero en colaboración con la Diputación y las empresas gestoras del puerto, propone eliminar esos problemas. Plantea una inversión de casi 10.000 millones de pesetas (60 millones de euros) hasta el 2003, procedentes de fondos europeos, en concreto del programa Interreg.

(...)

Aprovechar el granito
Pero el proyecto no termina ahí. Las comarcas de Vitigudino, al noroeste de Salamanca y Sayago, al sudoeste de Zamora, son las más desérticas de España, con una densidad de nueve habitantes por kilómetro cuadrado. Población además envejecida, con infraestructuras en mal estado y pocos proyectos de futuro que justifican que se hable de esta zona para instalar un cementerio nuclear. Por eso los mismos promotores de la navegabilidad quieren explotar los yacimientos de rocas ornamentales que hay en esta zona de Las Arribes del Duero y que tienen una demanda creciente en Europa.

En estas comarcas hay una masa de granito de dos mil kilómetros cuadrados con un potencial de extracción de mil millones de toneladas con calidades que van de aceptables a muy buenas, según los datos de un estudio de la cátedra de Petrología de la Universidad de Salamanca. Vega Terrón está en pleno centro y sería la salida de estas rocas. Y para facilitar la comercialización se plantean instalar cerca del muelle un centro de tratamiento del granito que se ocuparía de su comercialización con sello de calidad.

300 empleos
También de hacerlo de forma compatible con el entorno natural reforestando las zonas explotadas. Los promotores confían en generar unos 300 puestos de trabajo directos con la explotación del muelle y del granito, aunque también contemplan el potencial de exportar las arcillas de Pereruela (Zamora) por el Mediterráneo.

Pero también buscan el apoyo de las instituciones, a las que reclaman invertir unos 6.000 millones de pesetas en redes secundarias de infraestructuras en la zona hasta el 2005, amén de otros 4.000 millones de pesetas que se gastaría la iniciativa privada para la explotación de las rocas industriales.